Prédicateur et écrivain catholique, il avait traité, concurremment avec Jean-Jacques Rousseau, la question proposée par l’Académie de Dijon sur l’Origine de l’inégalité parmi les hommes (1754) et avait remporté le prix. Il a aussi participé à la rédaction de l’Encyclopédie.
Salonnière, épouse de Tallien puis du prince de Chimay, elle est surnommée « Notre-Dame de Thermidor » parce que Tallien, la sachant emprisonnée et promise à la guillotine, se décida à agir pour faire tomber Robespierre.
Avocat, membre du Tribunat (1802), dans la section Législation. Il prend part à la constitution des codes du Premier Empire. Il devient ensuite conseiller à la Cour des Comptes.
Curé bâtisseur vietnamien ; il édifia sur des marécages à Phat-Diem, de 1891 à 1895, le plus grand ensemble architectural du Vietnam consacré au culte catholique, qui fut en partie détruit par un bombardement américain en 1972.