Ministre de la Marine (1723-1749), il envoie des expéditions scientifiques sous l’équateur, près des pôles, et fait dresser de nouvelles cartes. Il est disgracié en 1749, puis rappelé aux affaires par Louis XVI, comme ministre d’Etat et président du Conseil des Finances.
Homme d’Etat français au service des Rois de France Louis XIII et Louis XIV. Il succède à Richelieu en tant que principal ministre d’État de 1643 à 1661.
Conventionnel, ministre de la Justice, l’un des principaux acteurs du coup d’état du 18-fructidor. Ministre de la Police générale (janvier à avril 1796).
Ministre des Armées (1960-1969), député et conseiller général de la Moselle (1968-1988), maire de Sarrebourg (1971-1989). Membre de l’Académie française (1999).