Ministre de la Marine (1723-1749), il envoie des expéditions scientifiques sous l’équateur, près des pôles, et fait dresser de nouvelles cartes. Il est disgracié en 1749, puis rappelé aux affaires par Louis XVI, comme ministre d’Etat et président du Conseil des Finances.
Historien et érudit, directeur général des Archives nationales (1868-1888). Homme aux savoirs multiples, il se consacre, notamment, à l’étude du sommeil et des rêves.
Homme d’Etat français au service des Rois de France Louis XIII et Louis XIV. Il succède à Richelieu en tant que principal ministre d’État de 1643 à 1661.