Magistrat, érudit, historien et collectionneur. Il publie avec Petitot les 130 volumes de la Collection de mémoires relatifs à l’histoire de France, depuis Henri IV jusqu’à la paix de Paris. Il est membre de l’Académie des Inscriptions et des Belles Lettres.
Historien et critique de cinéma, journaliste, ami d’Aragon avec qui il fonde l’Association des Écrivains et Artistes Révolutionnaires. Il est le premier à faire projeter le Cuirassé Potemkine en France.
Historien et poète, directeur de l’Ecole française de Rome, il a laissé une oeuvre abondante principalement consacrée à l’humanisme pendant la Renaissance.
Descendant des Empereurs de Byzance et Constantinople, il est diplomate. Il est également écrivain et historien, membre de l’Académie française (1928).