Explorateur, érudit et diplomate, ambassadeur à Constantinople (1784). A vingt ans, il entreprend en Grèce un voyage, dont la publication, sous le titre « Voyage pittoresque de la Grèce », lui ouvre les portes de l’Académie française (1783).
Marin et ingénieur hydrographe, il prit part au voyage de circumnavigation de Vaillant sur la Bonite en 1836-1837, et rédigea les 4 volumes des observations physiques.
Général et explorateur, commandant le 4è groum marocain de la colonne Mangin, il réussit à faire échouer la mission allemande débarquée par sous-marin dans le Sud-Marocain.