Très intéressante lettre de Fustel de Coulanges sur la manière dont il perçoit l’Histoire

Très belle et intéressante lettre de Fustel de Coulanges sur sa vision de l'Histoire.

Il "tremble un peu" à l'idée de rédiger le long article que son correspondant lui réclame. "Je crois que l'histoire n'est pas un art, mais une science ; qu'elle n'a pas ou n'a guère d'utilité pratique, qu'elle n'est ni un objet de curiosité pour les oisifs ni un puits de bons ou mauvais exemples pour les hommes d'Etat ; mais elle est une science, comme la philosophie ou la géologie. Elle sert à nos croyances plus qu'à nos actions. Je m'explique : l'objet de l'histoire c'est l'âme humaine ; de même que la géologie dit ce qu'a été la Terre aux différentes époques, l'histoire doit dire ce que l'âme a été aux différents âges de la vie de notre espèce [...]. Le fond de ma pensée est que l'homme s'est fait lui-même ; l'histoire consiste à connaitre comment il s'est fait [...] ». Fustel de Coulanges développe ensuite le plan de son article en cinq parties : l'Histoire jusqu'au 19e siècle, puis depuis le 19e siècle ; l'Histoire comme vraie psychologie et étude des religions ; l'Histoire comme instrument de la science ; etc.