Le mathématicien Adrien-Marie Legendre chargé de l’examen des candidats aux Poudres et salpêtres

Legendre a reçu tardivement une lettre de convocation à l'Arsenal, pour "faire l'examen des candidats qui se présentent pour entrer dans le service des poudres et salpêtres". Il n'a pas reçu d'instructions pour l'heure de rendez-vous et n'a "aucune notion de la manière dont ces examens se font". Legendre réclame quelques jours pour remplir cette mission. Étant à la campagne (à Pantin), il veut y recevoir les renseignements "dont j'ai besoin pour ces objets".

L’administration des salpêtres et poudres était chargée de la fabrication de toutes les poudres de guerre et de chasse.