Correspondance du maréchal de Vivonne pendant l’affaire de Messine (1676).

Intéressante correspondance du maréchal de Vivonne durant l'affaire de Messine, révoltée contre les Espagnols. Louis XIV l'envoya au secours de la ville. Nommé vice-roi de Sicile, il confia le commandement de ses navires à Duquesne et Tourville qui battirent les Hollandais aux batailles d'Agosta (17-22 avril 1676) et de Palerme (2 juin 1676). Le destinataire de ces lettres, François Annibal de Béthune, était sous les ordres de Duquesne ; il commandait la Sirène et fut blessé au cours de la bataille. Messine 3 avril 1676. "Je vous fais ce mot, monsieur, pour vous dire que nous venons de tenir Conseil, dans lequel il a esté résolu que comme vostre vaisseau est frais et palmé et bon voilier, et que vous estes personne entendue et capable, vous ne songiez point à revenir à Messine joindre l'armée, mais de vous tenir à la mer au passage d'Augouste Est et Oüest, pour deux choses, l'une pour advertir tous les bastiments qui viendront de levant, que l'armée ennemie croise dans le canal entre Espartimento et l'Escalette, l'autre pour advertir de la mesme chose le convoye qui doit venir de France, en cas que vous le voyez arriver sur luy, et luy dire de ma part qu'il entre dans Augouste pour y attendre mes ordres. Et qu'il s'y mouille de sorte entre la terre et les forts, et qu'il se mette le plus hors d'insulte qu'il pourra [...]. Soyés extrêmement vigilant car nous nous reposons extrêmement sur vous [...]". 14 avril. "Continués à faire bonne garde pour avertir le Triton et tous les autres bastiments qui viennent de levant, de se rendre à Augouste. Je vais vous envoyer pareillement des ordres pour donner à tous les bastiments qui viennent de Provence de faire la mesme chose. Je vous advertis aussy qu'il en vient de Ponent pour le secours de Messine, ainsy vous rendrés un très grand service, si vous pouvés advertir les uns et les autres de mon intention [...]". Après la bataille d'Agosta, l'armée rentre en France, et Vivonne donne ses instructions dans ce document : "Route et rendevous de l'armée navalle de Sa Majesté partant de Messine pour aller aux costes de Provance, le 24 may 1676". "En cas que les vents soient du sud sud-est, ou sud-ouest, l'on faira la route par le fare de Messine, s'il fait temps calme les galères ayderont aux vaisseaux à les sortir jusques auprès des isles du costé du nord [...]. Quoy que l'on prenne la routte par l'ouest ou par l'est des isles de Corse ou Sardaigne, Mrs les capitaines de l'armée observeront exactement de ne se pas séparer du pavillon admiral ou en son absence du vice-amiral commandant [...]".