Projet d’armement de l’île de Walcheren, durant le premier Empire.

Manuscrit d'un "Projet d'armement pour les places, forts et batteries de l'île de Walcheren" (embouchure de l'Escaut). Écrit à deux mains, il porte le nom de ses probables auteurs, M. de Lapéreuse et M. Grosjean. Il semblerait qu'il s'inscrive dans la série de mesures prises par Napoléon après l'expédition britannique de cette île en août 1809 – conquête qui s'acheva par le départ du corps expéditionnaire le mois suivant, décimé par la malaria. Si l'île attirait tant les convoitises, c'est pour sa position stratégique en aval d'Anvers. Après cet épisode, l'Empereur consacra d'importants moyens à la sécurisation de l'embouchure. Ainsi, peut-on lire : «L'île de Walcheren située dans la mer du Nord et à l'embouchure du Sloé et de l'Escaut occidental en une position avancée qui doit servir de première barrière à l'ennemi qui voudrait gêner la navigation de ce fleuve et offrir un lieu de sûreté à nos vaisseaux qui, réunis dans la rade de Flessingue ou dans son bassin, peuvent malgré les vents et la vigilance de l'ennemi en sortir en tout temps, pour entrer dans l'océan. C'est surtout sous ce dernier rapport que la possession de l'île de Walcheren intéresse la France. » Les auteurs détaillent la position du fort, le nombre de canons actuels, du côté de l'Escaut et du côté de la terre, soit 102 « bouches à feu » (canons, obusiers et mortiers) répartis autour de l'île et la nécessité de passer à 245 : « Mais pour obtenir les résultats qu'on a droit d'attendre d'un pareil armement, il faut coordonner entre elles toutes les parties qui doivent concourir à son effet [...].» Importante pièce relative à l'artillerie.