L’historien Mortimer Ternaux craint la tyrannie collective.

Alors qu'il est représentant du département des Ardennes à la Constituante puis la Législative, Mortimer Ternaux veut tirer les leçons de l'histoire. "L'histoire est là pour nous apprendre que la tyrannie collective est cent fois plus dure, cent fois plus cruelle, cent fois plus insupportable que la tyrannie individuelle. Car le tyran collectif n'a ni coeur, ni entrailles, ni oreilles. Il n'entend pas même les plaintes de ses victimes. Nous l'avons bien vu dans ce temps de hideuse mémoire, dans cette année 1793, dont on rappelle aujourd'hui si complaisamment le souvenir (discours du 23 mars 1850)". [Mortimer Ternaux publiera, quelques années plus tard, une Histoire de la Terreur].