Précieux manuscrit fragmentaire de l’ouvrage de Lacépède : Les âges de la nature

Manuscrit autographe du naturaliste, zoologiste et herpétologiste Bernard Germain Étienne, comte de Lacépède. Nombreux passages maculés d'encre avec manques de papier. Pagination de 65 à 71.

Fragile et précieux manuscrit fragmentaire de l'ouvrage de Lacépède : Les âges de la nature, consacré à la formation des roches et minéraux. Nombreuses ratures et corrections, formant la version définitive du texte. Les ratures sont presque peintes et forment des bulles, dans lesquelles l'encre a parfois brûlé le papier. Le manuscrit commence à la page 65, qui correspond au deuxième tiers du chapitre « Sixième âge de la nature » et se termine à la page 71 qui correspond au premier tiers du chapitre « Septième âge de la nature » :

"Septième âge de la nature. Les formations tertiaires vont être, maintenant, l'objet de nos réflexions. Elles présentent les traces des deux grands phénomènes qui répandent une vive lumière sur l'histoire de notre planète. Premièrement, ce n'est que dans les formations tertiaires, que l'on rencontre des ossements des animaux qui ont habité la surface sèche du globe. Les terrains primitifs de la terre ne contiennent aucun fragment de substance organisée. La chaleur de la terre étoit trop grande lors de leur consolidation pour que les végétaux, ou les animaux eussent pu résister à sa force. Les terrains de transition, et les terrains secondaires, surtout ces derniers, renferment des débris de végétaux, particulièrement de monocotilédones, ainsi que des restes de mollusques, de poissons, et d'autres habitants des mers ou des terres inondées et plus ou moins voisines de l'océan [...]".

Les âges de la nature et l'histoire de l'espèce humaine avait paru en deux volumes, en 1830 (Paris, F.-G. Levrault).