Émouvante lettre d’Eugène Fromentin, candidat malheureux à l’Académie française

Eugène Fromentin est candidat à l'Académie française et se confie à ce sujet à son confrère, le romancier Octave Feuillet, membre depuis 1862.

Fromentin lui fait parvenir plusieurs livres, dont notamment un exemplaire de Dominique, "parce qu'il fait oublier le peintre et qu'il représente un peu mieux l'homme". Difficile à se procurer depuis longtemps, l'auteur juge que son ouvrage est le "plus ignoré".

Il commente sa candidature à l'Académie française "[...] avec quelques semaines de plus, j'aurais gagné des chances très sérieuses. En l'état des choses, je me serais fait connaitre, car on me lit ; j'aurais acquis des sympathies et des bienveillances [...]. On aura, grâce à un zèle et à des bontés actives dont je suis touché, transformé une démarche tant soit peu impertinente en une candidature à peu près légitime [...]". Fromentin espère être digne des honneurs qu'on lui accorde et renouvelle son affection à Octave Feuillet "vous me manquez grandement".

Émouvante témoignage : Lors du scrutin du 8 juin 1876 à l'Académie, Eugène Fromentin échouera face à Charles Blanc, par 12 voix contre 21 ; il tombera malade et mourut, un mois plus tard, le 27 août.