Renoir annonce la mort de Morisot à Pissarro

Poignante lettre d'Auguste Renoir, adressée à Camille Pissarro.

Renoir annonce la mort de Berthe Morisot à Pissarro

« Mon cher Pissarro,

J’ai la profonde douleur de vous annoncer la mort de notre bonne amie Berthe Manet.

Nous la conduirons à sa dernière demeure mardi matin 10h.

Renoir.

3 mars 95 ».

Formidable lettre, entremêlant trois géants de la peinture française.

Berthe Morisot avait épousé Eugène Manet, le frère du peintre Edouard Manet, en 1874. La mort de Berthe Manet survint le 2 mars 1895. Mallarmé, qui était un ami très proche, se chargea d’annoncer la nouvelle. Renoir quitta Cézanne chez qui il était à ce moment-là et prit le premier train pour Paris. Il rejoignit Degas et Mallarmé pour le service funèbre, et envoya cette lettre à Pissarro, qui fut bouleversé lui aussi, comme Monet, alors en voyage en Norvège.

Pierre-Auguste Renoir et Camille Pissarro se rencontrèrent en 1857 à l’Académie Suisse, célèbre atelier de l’Ile de la Cité où les artistes sans le sou pouvaient bénéficier des services d’un modèle. C’est dans ces circonstances que toute la génération impressionniste se rencontra : Pissarro, Renoir, Monet, Cézanne entre autres. En 1874, la célèbre exposition commune (Renoir, Pissarro, Morisot – qui était la seule femme – Cézanne, Degas, Monet, Sisley, etc.) fut l’occasion de nombreuses critiques et amena les détracteurs à forger le terme d' "impressionnisme".